所有搭船抵达下诺夫哥罗德的游客，都会被一座红白相间、巨大如“8”字的契卡洛夫阶梯吸引目光——它从克里姆林宫蜿蜒而下，直达下伏尔加河堤，是本市最具代表性的地标之一。

当地人平时并不常走这段阶梯，而关于它到底有多少台阶，一直是地方历史迷争论不休的话题。许多旅游指南上写的是680级台阶（指“8”字两边总和），但凡亲自数过的人都说：远不止这些！

阶梯设有多个观景平台，还能通往历史悠久的亚历山大花园，以及“贝壳舞台”——夏天经常在这里举办音乐演出。有趣的是，这座阶梯最初叫“伏尔加阶梯”，但这个官方名称一直没流行开，后来就被大家习惯称作“契卡洛夫阶梯”了。

在阶梯顶端矗立着瓦列里·巴甫洛维奇·契卡洛夫的雕像——他是下诺夫哥罗德州人，也是苏联航空事业的先锋人物。他因1937年不经停飞越北极，从莫斯科直达温哥华，成为名副其实的传奇人物。在雕像底座上的两条不经停飞行路线图旁，依稀还能看出“斯大林之鹰”字样被拆除后的痕迹。

顺着阶梯往下走，还能看到两处颇有看头的雕塑景观——一艘名为“英雄号”的巡逻艇，致敬伏尔加河舰队的水手；还有一尊雄鹿雕像，这是下诺夫哥罗德及其州的象征，也出现在市徽之上。

这座阶梯建于1949年，到了2021年城市建城800周年时进行了全面修缮：如今配有绚丽灯光照明，颜色也尽可能还原历史原貌。此外，这里也是欣赏下诺夫哥罗德著名日落的绝佳地点之一。