Главный ярмарочный дом — нарядное здание в русском стиле, а Нижегородская ярмарка — «карман России» и настоящий символ купечества. К началу XX века Ярмарка — город в городе, на ее территории было больше тридцати улиц, около семи тысяч магазинов и лавок, находился театр на почти две тысячи зрителей, работали цирк и ипподром. Торговали тут буквально всем: и чаем, и рыбой, и шелком. В годы Первой мировой войны торговля пришла в упадок, в 30-м году советское правительство объявило Ярмарку «социально враждебным явлением». Новая дирекция появилась только в 90-м, здесь проводились разные форумы и международные выставки.
К 800-летию вокруг главного ярмарочного дома снесли пугающие павильоны, заполнили пространство малыми архитектурными формами, которые напоминают о прошлом этого места. Некогда безликий первый павильон облицевали зеркальными панелями, и теперь это лучшее место для фотосессии.