Одним из главных и самых узнаваемых символов Нижнего Новгорода считается Чкаловская лестница, на вершине которой располагается памятник Валерию Павловичу Чкалову, знаменитому летчику-испытателю, одному из пионеров советской авиации, уроженцу Нижегородской области.

Настоящей легендой он стал благодаря своему беспосадочному перелету Москва — Ванкувер (США) через Северный полюс в 1937 году. 63 часа Чкалов и его экипаж провели в воздухе, в тяжелейших условиях, значительную часть пути — в безвоздушном пространстве. К сожалению, Чкалову не довелось долго наслаждаться заслуженной славой. Уже на следующий год 34-летний Чкалов погиб во время испытаний нового самолета-истребителя.

На постаменте памятника — карта двух наиболее известных беспосадочных перелетов Чкалова: Москва — Петропавловск-Камчатский и Москва — Ванкувер. Над картой видны следы от демонтированной надписи «Сталинскому соколу».

Интересно, что место для монумента Чкалов выбирал сам, при жизни, вместе со своим другом скульптором Исааком Менделевичем. Правда, он не подозревал, что памятник будет ему — планировалось установить на этом месте памятник Максиму Горькому. Но судьба решила иначе, и Менделевич увековечил в бронзе память своего погибшего товарища.